The Dassanech or Dasenech, also known as Geleb, are an indigenous Cushitic-speaking ethnic group residing in Ethiopia and Kenya. They have traditionally inhabited the southern region of the Omo Valley, specifically the Omorate District, which is in close proximity to the border between Ethiopia and Kenya. The population of the Dassanech community currently stands at 47,440 individuals.
To Visit the Dassanech Tribe and Villages, you need to have permission from the Immigration office in Omorate Town. Once you’re allowed to visit by presenting your Passport and Visa. you can cross the Omo River by Boat or drive on a bridge to reach the village.
The Dassanech have a deep connection to their ancestral lands, which are characterized by vast grasslands, riverbanks, and semi-arid environments. Their traditional way of life revolves around pastoralism, agriculture, and fishing.
De Dassanech of Dasenech, ook bekend als Geleb, zijn een inheemse Cushitic-sprekende etnische groep die in Ethiopië en Kenia woont. Ze hebben van oudsher de zuidelijke regio van de Omo-vallei bewoond, met name het Omorate-district, dat dicht bij de grens tussen Ethiopië en Kenia ligt. De bevolking van de Dassanech-gemeenschap bedraagt momenteel 47.440 personen.
Om de Dassanech-stam en -dorpen te bezoeken, heeft u toestemming nodig van het immigratiekantoor in Omorate Town. Zodra u het mag bezoeken, moet u uw paspoort en visum overleggen. je kunt de Omo-rivier per boot oversteken of over een brug rijden om het dorp te bereiken.
De Dassanech hebben een diepe band met hun voorouderlijk land, dat wordt gekenmerkt door uitgestrekte graslanden, rivieroevers en semi-aride omgevingen. Hun traditionele manier van leven draait om veeteelt, landbouw en visserij.
Nomadisch leven en geschiedenis van de Dassenech-stam
Gebaseerd op de mondelinge traditie van de Dassanech-stam. Er wordt aangenomen dat hun voorouderlijk thuisland zich bevond in een gebied dat Koro wordt genoemd, gelegen in Noord-Kenia. Vervolgens namen de stamleden, als gevolg van een langdurige periode van droogte, collectief het besluit om naar het noorden te migreren op zoek naar verbeterde watervoorraden en vruchtbaardere weidegronden. Tijdens hun reis naar het noorden stuitten ze uiteindelijk op het gewenste nieuwe gebied.
Maar het ging niet altijd goed, aangezien het Nieuwe Land al bezet is door de Borena-stam, die lid is van de Oromo-stammen. Desondanks bleven de nieuwkomers onverschrokken in hun zoektocht naar het nieuwe land, dat voldoende hulpbronnen bood, zoals een grote rivier en overvloedig weiland. Ze waren resoluut in hun vastberadenheid om het nieuwe land op te eisen, zelfs als dat betekende dat ze een totale oorlog moesten voeren tegen de Borenas. Omgekeerd waren de Borena’s, als pastorale mensen, niet van plan toe te geven en waren ze vastbesloten hun territorium te verdedigen.
Na verloop van tijd escaleerden de spanningen tussen de twee groepen. Aanvankelijk manifesteerde dit zich in veediefstal en kleine schermutselingen als gevolg van een gebrek aan burenbetrekkingen. Naarmate de tijd verstreek, evolueerden deze kleine botsingen echter tot een grootschalige oorlog tussen de twee stammen.
De duur van de vijandelijkheden en het aantal slachtoffers aan beide kanten blijven onbekend. Het staat echter vast dat de Dassaneche als overwinnaar uit de strijd kwamen en vervolgens de controle over de regio’s langs de oevers van de Beneden-Omo overnamen.
Cultuur en manier van leven van de Dassanech-stam
De Dassanech-stammen hebben, net als de naburige stammen van de Omo-vallei, een diepgewortelde traditie van pastoralisme. Voor hun levensonderhoud zijn ze afhankelijk van vee, vooral rundvee. Hun hoofdvoedsel is een pap gemaakt van maïs of sorghum. Bovendien genieten ze van krokodillenvlees en eieren, maar ook van vis. Onder leden van de Dassanech-clan wordt ezelvlees beschouwd als een delicatesse die gereserveerd is voor gewaardeerde gasten op huwelijksfeesten.
Het Dassanech-volk staat bekend om hun diepe gevoel van trots en een rijke geschiedenis van moed. Elk individu binnen de clan geeft er de voorkeur aan aangesproken te worden met Misso, een term in de Dassanech-taal die een strijdmakker betekent. Bovendien toonde de Dassanech-gemeenschap groot patriottisme tijdens de vijf jaar Italiaanse bezetting van Ethiopië. De vijand probeerde herhaaldelijk de stamleden ervan te overtuigen hun krachten te bundelen tegen Ethiopische patriotten die tegen de bezettingstroepen vochten, maar het Dassanech-volk bleef resoluut in hun weigering om met de vijand samen te werken. Het Italiaanse bezettingsleger had ook geëist dat het Dassanech-volk hun wapens zou inleveren, maar toch bleven ze standvastig vasthouden aan hun al lang bestaande traditie van moed.
Net als hun voorouders uit Koro blijven de Dassanech, ook bekend als de Geleb, een overwegend nomadische levensstijl leiden, waarbij ze voortdurend van de ene locatie naar de andere trekken op zoek naar verse weilanden en graslanden. Leden van de stam zijn verdeeld in acht verschillende clans. Het is belangrijk op te merken dat huwelijken tussen personen die tot dezelfde clan behoren ten strengste verboden zijn.
Binnen de Dassanech-gemeenschap dient de praktijk van de bruidsschat als een fundamenteel element in de verbintenis van een man en een vrouw in het huwelijk. Van de bruidegom wordt verwacht dat hij de familie van de bruid een geschenk in de vorm van vee overhandigt, dat kan bestaan uit maximaal 50 stuks vee, afhankelijk van het aantal vee dat eigendom is van de betrokken partijen. Het is toegestaan voor een man om maximaal twaalf vrouwen te nemen.
De Dassanech-gemeenschap kent vier verschillende vormen van huwelijksverbintenissen.
- Gearrangeerde huwelijken: Dit type huwelijk wordt georkestreerd door de families van de betrokken individuen, waarbij de beslissingsbevoegdheid bij de ouders of voogden ligt.
- Consensueel huwelijk: Bij deze vorm van huwelijk gaan de individuen vrijwillig een huwelijksverbintenis aan op basis van wederzijdse overeenstemming en instemming.
- Huwelijk door ontvoering: Hoewel deze praktijk door de overheid als illegaal wordt beschouwd, komen gevallen van ontvoering voor het huwelijk nog steeds af en toe voor, maar alleen als beide ouders het daarmee eens zijn.
- Huwelijk door erfenis: Dit type huwelijk vindt plaats wanneer een persoon de echtgenoot van een overleden broer of zus of familielid erft, waardoor de afstamming wordt voortgezet en aan familiale verplichtingen wordt voldaan.
Het is mogelijk om de burgerlijke staat van een vrouw te kennen op basis van haar kapsel. Ongetrouwde vrouwen hebben de neiging om een deel van hun haar naar voren te laten stylen, terwijl getrouwde vrouwen doorgaans al hun haar naar achteren stylen.
De Dassanech-woningen zijn gebouwd met een eenvoudig maar nauwkeurig ontwerp, waarbij gebruik wordt gemaakt van een raamwerk van takken die bedekt zijn met huiden en patchwork. Hierdoor kunnen families het bouwwerk demonteren, op de ruggen van hun ezels vervoeren en indien nodig op een nieuwe locatie herbouwen. Vrouwen zijn verantwoordelijk voor de demontage en wederopbouw van de woning.
Het merendeel van de taken wordt door vrouwen uitgevoerd, terwijl mannen hun energie reserveren voor mannelijke verantwoordelijkheden zoals stammenconflicten, veediefstal en invallen. De stamleden besteden een aanzienlijke hoeveelheid tijd en moeite aan de verzorging en het beheer van hun vee. Ze laten hun kuddes grazen in de weelderige graslanden van de Omo-vallei en zorgen ervoor dat de dieren toegang hebben tot overvloedige voedsel- en waterbronnen. De stamleden beschermen hun vee ook tegen roofdieren en ziekten, waarbij ze gebruik maken van verschillende traditionele methoden die van generatie op generatie zijn doorgegeven.
Binnen de Dassanech-gemeenschap zijn feesten een veel voorkomend verschijnsel, waaronder huwelijksvieringen en begrafenisceremonies. Het Emi-feest, dat samen met de besnijdenis van meisjes wordt gehouden, staat bekend om zijn buitengewone aard. Meisjes uit hetzelfde gebied ondergaan samen het besnijdenisritueel en ter herdenking van de gelegenheid worden talloze kalveren geofferd. Voor jonge Dassanech-jongens en -meisjes biedt bijna elke avond een gelegenheid voor feest en plezier.
Het Dassanech-volk bezit ook een sterk gevoel voor gemeenschapszin en hecht grote waarde aan samenwerking en wederzijdse steun. Ze behouden een duidelijke culturele identiteit, die tot uiting komt in hun unieke taal, traditionele kledij en artistieke gewoonten. Hun ingewikkelde kralenwerk is bijzonder bekend, omdat het wordt gebruikt om levendige sieraden en versieringen te creëren. Deze versieringen hebben een symbolische betekenis en worden vaak gedragen tijdens belangrijke ceremonies en festiviteiten.