Les Dassanech ou Dasenech, également connus sous le nom de Geleb, sont un groupe ethnique autochtone de langue couchitique résidant en Éthiopie et au Kenya. Ils habitent traditionnellement la région sud de la vallée de l’Omo, en particulier le district d’Omorate, situé à proximité de la frontière entre l’Éthiopie et le Kenya. La population de la communauté de Dassanech s’élève actuellement à 47 440 individus.
Pour visiter la tribu et les villages Dasenech, vous devez avoir l’autorisation du bureau de l’immigration de la ville d’Omorate. Une fois que vous êtes autorisé à visiter en présentant votre passeport et votre visa, vous pouvez traverser la rivière Omo en bateau ou emprunter un pont pour rejoindre le village.
Les Dassanech ont un lien profond avec leurs terres ancestrales, caractérisées par de vastes prairies, des berges de rivières et des environnements semi-arides. Leur mode de vie traditionnel tourne autour du pastoralisme, de l’agriculture et de la pêche.
Vie nomade et histoire de la tribu Dassenech
D’après la tradition orale de la tribu Dassenech, on pense que leur terre ancestrale était située dans une zone appelée Koro, située dans le nord du Kenya. Par la suite, en raison d’une longue période de sécheresse, les membres de la tribu ont pris la décision collective de migrer vers le nord à la recherche de meilleures ressources en eau et de pâturages plus fertiles. Au cours de leur voyage vers le nord, ils finirent par tomber sur le nouveau territoire désiré.
Mais les choses n’ont pas toujours été bonnes, car la Nouvelle Terre est déjà occupée par la tribu Borena, membre des tribus Oromo. Malgré cela, les nouveaux arrivants ne se sont pas découragés dans leur quête de nouvelles terres, qui offraient de vastes ressources telles qu’une grande rivière et des pâturages abondants. Ils étaient déterminés à revendiquer ces nouvelles terres, même si cela impliquait de s’engager dans une guerre totale contre les Borenas. A l’inverse, les Borenas, peuple pastoral, n’avaient aucune intention de céder et étaient fermement résolus à défendre leur territoire.
Au fil du temps, les tensions se sont intensifiées entre les deux groupes. Au début, cela s’est manifesté par des vols de bétail et des escarmouches mineures résultant du manque de relations de voisinage. Cependant, au fil du temps, ces affrontements mineurs se sont transformés en une guerre à grande échelle entre les deux tribus.
La durée des hostilités et le nombre de victimes des deux côtés restent inconnus. Cependant, il est établi que les Dasseneche sont sortis victorieux et ont ensuite pris le contrôle des régions situées le long des rives du Bas Omo.
Culture et mode de vie de la tribu Dassenech
Les tribus Daseech, comme les tribus voisines de la vallée de l’Omo, ont une tradition pastorale profondément enracinée. Ils dépendent du bétail, en particulier du bétail, pour leur subsistance. Leur nourriture de base est une bouillie à base de maïs ou de sorgho. De plus, ils apprécient la viande et les œufs de crocodile, ainsi que le poisson. Parmi les membres du clan Dassanech, la viande d’âne est considérée comme un mets délicat réservé aux invités de marque lors des célébrations de mariage.
Le peuple Dassanech est connu pour son profond sentiment de fierté et sa riche histoire de courage. Chaque individu au sein du clan préfère être appelé Misso, terme de la langue Dassanech qui signifie compagnon d’armes. En outre, la communauté de Dassanech a fait preuve d’un grand patriotisme pendant les cinq années d’occupation italienne de l’Éthiopie.. L’ennemi a tenté à plusieurs reprises de persuader les membres des tribus d’unir leurs forces contre les patriotes éthiopiens combattant les troupes d’occupation, mais le peuple Dassanech est resté résolu dans son refus de collaborer avec l’ennemi. L’armée d’occupation italienne avait également exigé que les Dassanech rendent leurs armes, mais ils sont restés fidèles à leur longue tradition de bravoure.
Semblables à leurs ancêtres de Koro, les Dassanech, également connus sous le nom de Geleb, continuent de mener un mode de vie essentiellement nomade, se déplaçant constamment d’un endroit à un autre à la recherche de pâturages et de prairies fraîches. Les membres de la tribu sont divisés en huit clans distincts.Il est important de noter que les mariages entre individus appartenant au même clan sont strictement interdits.
Au sein de la communauté Dassanech, la pratique de la dot constitue un élément fondamental de l’union d’un homme et d’une femme dans le mariage. Le marié doit offrir à la famille de la mariée un cadeau de bétail, qui peut comprendre jusqu’à 50 têtes de bétail, en fonction du nombre de têtes de bétail possédées par les parties concernées. Il est permis à un homme de prendre jusqu’à 12 épouses.
La communauté Dassanech pratique quatre formes distinctes d’unions matrimoniales.
- Mariage arrangé : ce type de mariage est orchestré par les familles des personnes concernées, où le pouvoir de décision appartient aux parents ou aux tuteurs.
- Mariage consensuel : Dans cette forme de mariage, les individus contractent volontairement une union conjugale basée sur un accord et un consentement mutuels.
- Mariage par enlèvement : Bien que cette pratique ait été jugée illégale par le gouvernement, des cas d’enlèvement à des fins de mariage se produisent encore occasionnellement, mais seulement si les deux parents sont d’accord.
- Mariage par héritage : ce type de mariage se produit lorsqu’une personne hérite du conjoint d’un frère ou d’une sœur décédé ou d’un parent décédé, poursuivant ainsi la lignée et remplissant les obligations familiales.
Il est possible de connaître l’état civil d’une femme en fonction de sa coiffure. Les femmes célibataires ont tendance à coiffer une partie de leurs cheveux vers l’avant, tandis que les femmes mariées coiffent généralement tous leurs cheveux vers l’arrière.
Les habitations Dassanech sont construites selon un design simple mais précis, utilisant une charpente de branches recouvertes de peaux et de patchwork. Cela permet aux familles de démonter la structure, de la transporter sur le dos de leurs ânes et de la reconstruire dans un nouvel emplacement si nécessaire. Les femmes sont responsables du démontage et de la reconstruction de l’habitation.
La majorité des tâches sont accomplies par les femmes, tandis que les hommes réservent leur énergie aux responsabilités masculines telles que les conflits intertribales, les vols de bétail et les raids. Les membres de la tribu consacrent beaucoup de temps et d’efforts aux soins et à la gestion de leur bétail. Ils font paître leurs troupeaux dans les prairies luxuriantes de la vallée de l’Omo, garantissant ainsi aux animaux un accès à de la nourriture et à des sources d’eau abondantes. Les membres de la tribu protègent également leur bétail des prédateurs et des maladies, en employant diverses méthodes traditionnelles transmises de génération en génération.
Au sein de la communauté Dassanech, les fêtes sont monnaie courante, notamment les célébrations de mariage et les cérémonies funéraires. La fête d’Emi, qui a lieu en conjonction avec la circoncision des filles, est réputée pour son caractère extraordinaire. Les filles d’une même région subissent ensemble le rituel de la circoncision et de nombreux veaux sont sacrifiés pour commémorer l’occasion. Pour les jeunes garçons et filles Dassanech, presque chaque soirée est une occasion de fête et de plaisir.
Les Dassanech possèdent également un sens aigu du communautarisme et accordent une grande importance à la coopération et à l’entraide. Ils conservent une identité culturelle distincte, qui s’exprime à travers leur langue unique, leurs vêtements traditionnels et leurs coutumes artistiques. Le travail complexe des perles est particulièrement réputé, car il est utilisé pour créer des bijoux et des embellissements éclatants. Ces parures ont une signification symbolique et sont fréquemment portées lors de cérémonies et de festivités importantes.